Кактусы растут... на деревьях

Вот в этих-то местах и растут необычные кактусы, с которыми вы сегодня познакомитесь. Растения, которые селятся на деревьях, ботаники называют эпифитами. Слово «эпифит» в переводе с греческого означает «растущий на другом растении». Все эпифитные кактусы действительно используют в качестве опоры для своих корней стебли, ветви и развилки стволов, часто удобно устраиваются своими корнями в просторных дуплах.

Тропические леса Бразилии населяют более пятидесяти видов эпифитного кактуса Рипсалиса. Это название происходит от греческого слова «рипс» — корзинка. Растущие в полумраке, под пологом леса Рипсалисы и впрямь похожи на хитроумно сплетенные корзинки из ивовых прутьев — так густо спутаны их тоненькие стебельки. Как длинные бороды, свисают они с высоких деревьев, опутывают их ветви, покрывают влажные стволы. Стебельки Рипсалисов бывают самой различной формы — тонкие и круглые, граненые, как карандаш, треугольные в сечении, а иногда и совсем плоские, похожие на обычные листья. Чтобы отличить такие сплющенные стебли от листьев, взгляните на их края, там, где в волнообразных выемках сидят тоненькие волоски или слабые колючки. Это не что иное, как ареолы кактуса. Из них, как и у всех других кактусов, появляются новые побеги, бутоны и цветки. На настоящих листьях ареол никогда не бывает.

Карликовый эпифит Рипсалидопсис розовый похож на небольшое деревце. Живет он тоже в бразильской гилее, укрепляясь на горизонтальных ветвях. Вот уж поистине «дерево на дереве». В период цветения кустик Рипсалидопсиса густо покрывается душистыми розовыми цветками и напоминает миниатюрную весеннюю яблоньку.

Родовое название другого рода эпифитных кактусов, Гилоцереусов, происходит от уже знакомого нам слова гилея. Род Гилоцереус, или «лесной цереус», насчитывает около двадцати видов, распространенных в лесах на севере Южной Америки, на островах Вест-Индии, в Мексике. Очень интересны по форме трехгранные толстые стебли Гилоцереуса триангулярис, его крупные ночные цветки издалека видны даже в полумраке, их белые лепестки как бы сверкают в ночи. Один из видов этого рода — Гилоцереус ундатус («волнистый») растет не только в Америке. Он был завезен еще в конце прошлого века в Азию, где растет почти во всей тропической и субтропической зонах. Особенно много его в лесах южного Китая.

Почти по всей зоне тропических лесов, как в Северной, так и в Южной Америке распространены растения рода Эпифиллюм. Их около двадцати видов. Эпифиллюмы хорошо знакомы каждому из вас. Пройдите по вашей улице и наверняка в каком-нибудь окне увидите этот «листовой кактус», как часто называют его цветоводы. Вы можете услышать и старое его название — Филлокактус. Крупные розовые или красные цветки все лето украшают его прямостоячие плоские стебли. Наверное, немногим из вас приходилось видеть белоцветущие Эпифиллюмы, а ведь они являются родоначальниками всех известных сейчас культурных сортов Эпифиллюмов, которых насчитывают несколько десятков. Все оттенки цветов от чисто-белого до темно-красного сумели вывести садоводы путем многолетнего отбора Эпифиллюмов. Название Эпифиллюм связано с тем, что цветки этого кактуса появляются по бокам плоских стеблей, похожих на листья. Оно и происходит от греческих слов «эпи» — на, «филлон» — лист. В комнатных условиях Эпифиллюмы требуют большой влажности летом, достаточно много солнечного освещения и рыхлой, питательной земляной смеси. После подкормки суперфосфатом или органическим удобрением они особенно обильно цветут.

В коллекциях любителей кактусов иногда встречается и другой эпифитный кактус — Эпифиллопсис Гертнера. При хорошем уходе он цветет почти круглый год крупными карминно-красными цветками. У него плоские свисающие членики, на концах которых раскрываются пятигранные бутоны. Растение с бутонами нельзя передвигать с места на место, менять направление падающего на него света, иначе они опадут.