Простая колючка кактуса

Ареола присуща только кактусам. На ней в строгом геометрическом порядке сидят колючки — центральные и боковые. У некоторых родов кактусов, например Мамиллярии или Ариокарпуса, ареола состоит как бы из двух частей: колючки сидят на конце сосочка, а бутоны и цветы появляются из углублений между сосочками, называемых пазухами, или аксиллами.

Сильные, толстые и длинные центральные колючки часто загнуты на конце, как рыболовный крючок, у некоторых кактусов торчат во все стороны, а иногда переплетены друг с другом.

Какие длинные изогнутые крючковатые колючки у Пародии маассии, растущей в Боливии и Аргентине!

 

Настоящие чемпионы по длине, толщине и раскраске центральных колючек — несомненно, Ферокактусы и Эхинокактусы, жители пустынь юга США и Мексики. Это действительно самые колючие кактусы: у некоторых из них центральные колючки достигают 20—30 сантиметров в длину при толщине до одного, а ширине до двух-трех сантиметров. Настоящий кинжал! Недаром вплоть до средних веков мексиканские индейцы приносили человеческие жертвы в честь бога охоты Михкоатля на громадных, в тонну весом, Эхинокактусах грандис, что в переводе означает «огромный». А как мирно и спокойно возвышается на фоне заснеженных гор в Калифорнии Ферокактус акантодес (колючий). Его красные и желтые молодые колючки длиной до 12 сантиметров причудливо изогнуты и переплетаются друг с другом. Колючки Ферокактусов могут быть не только круглыми, но и сплюснутыми, трех- или даже четырехгранными. Часто они исчерчены поперек. Эти тонкие полоски — следы их роста. Длинные, ярко-красные, загнутые на конце вниз центральные колючки Ферокактуса латиспинус (ширококолючковый) принесли ему народное название — «чертов язык».

Существует довольно много кактусов, вообще не имеющих центральных колючек. У многих из них короткие радиальные колючки плотно покрывают тело белым кружевом. Особенно красивы Мамиллярия хумбольдти, Мамиллярия ланата.

Зато очень мало видов кактусов, у которых нет радиальных колючек, как у некоторых видов Копиапоа из чилийской пустыни. Посмотрите, как сильно опушена макушка этого редкого растения. Наконец, надо вспомнить и совсем «голые» кактусы — Лофофору вильямси или Астрофитум астериас. Таких очень слабо околюченных кактусов совсем немного, пожалуй, и десятка не наберешь. Вот один из них — Турбиникарпус поласки, растущий на пологих холмах в Мексике.

Очень мелкие, с микроскопическими зазубринами щетинки, сотнями собранные в густые пучки в ареолах,—глохидии — особый тип колючек у Опунций. Тот, кто неосторожно коснется их, пожалеет о своем любопытстве. Особенно «прославилась» в этом отношении красивая Опунция микродазис (мелковолосистая). Знаменитый чешский путешественник и собиратель кактусов в природе А. Фрич, открывший в 20—30-х годах нашего века много новых видов этих растений в Южной Америке, описывает, как ловко удаляют индейцы тысячи застрявших в руке мельчайших колючек из глохидии Опунций. Для этого не нужно полдня сидеть с лупой и пинцетом, вытягивая их по одной. Индеец, уколовшись об Опунцию, наливает на руку растопленный воск, и после того, как тот остынет, снимает его вместе с колючками.

Рассказывая о разнообразии колючек кактусов, никак нельзя забыть и о совершенно необычных колючках — бумажистых. Такими мягкими, гибкими, плоскими колючками, которые как бы вырезаны из плотной, чуть сероватой бумаги, украшены совсем немногие кактусы. Это редкая Тумея папираканта (бумажноколючковая) и Навахоа фиккайзени (по имени индейского племени навахо) из Северной Америки да, пожалуй, еще две разновидности шаровидной Опунции — Тефрокактуса артикулятус (членистый) из за-падноаргентинской провинции Мендоса.

У многих кактусов острыми колючками усажены чешуйки, покрывающие трубку цветка. Название рода Акантокалициум как раз и означает по-гречески «с колючей чашечкой цветка». Зрелые плоды Опунции, Цереусов и других кактусов тоже не так-то просто попробовать на вкус — сначала их надо очистить от колючек. Усеяны множеством колючек и цефалии некоторых кактусов. Будто пришельцы с другой планеты, разглядывающие землю с высоты своего роста, стоят двухметровые столбчатые кактусы Ватрикания гюнтери — жители долины Рио-Гранде, Их боковые цефалии, окутывающие всю макушку растения, несут шестисантиметровые шоколадно-коричневые колючки.